【コラム】上から目線で語れ山形

山形戦に行ってきた。2003年から比べると名称が変わっただけで、相変わらず周りはどかんどかんと山しか見えない。景色の美しさから言えば最高のスタジアムだ。ゴール裏からの試合は見えづらいったらないけど。

道の駅に貼られていた「歓迎。新潟サポーター」の張り紙、山形市や天童市のそこかしこにあふれる歓迎ムード。懐かしい空気である。これは2004年の新潟そのものだ。山形県民の新潟サポ熱烈歓迎ムードに気をよくしながらも、でも正直に言おう、「今はまだ、のんきだな山形」。

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新潟がJ1に舞台を移した1年目のことだ。訪れたアウェーサポーターの言葉を思い出す。

「新潟サポーターはJ1の舞台に上がってきたことが嬉しくてしかたないのだろう。彼らが発する過剰なほどの歓迎ムードも理解できる。しかしこの舞台は甘くない。マイチームが目の前で浦和や鹿島に打ちのめされ、蹂躙される姿を見続けた時。あわや降格寸前となった時、それでも押し寄せてくる他サポーターに「ようこそ新潟へ」と言い続けられるのだろうか。今は歓迎ムード一色のビッグスワンの空気が数年後、どう変化しているのかがちょっと楽しみだ」

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あれから5年が経過した。
余裕で鼻くそほじりながらプレーする相手に歯が立たない姿も、ホームなのに0-6で蹂躙されるのも見た。最終節までの胃の痛い残留争いも経験した。さて、今の新潟はどうなったのだろうか。あの当時のような、過剰なほどのホスピタリティは今も健在だろうか。

基本的にはアウェーサポーターを歓迎するムードを今も持っているし、それ自体を誇りにも思う。しかし04年のころとは質が変わってきている・・と、私は感じる。
単純な熱烈歓迎ではない。「食べていってくださいね、呑んでいってくださいね、観光していってくださいね。でも勝ち点は絶対にあげませんからね」という、ギラギラした目つきに変わっている・・ような気がするのだ。銭だけ置いていけやごるぁ。みたいな。あ、いや、極論ですけれど。

もちろん我々はよそ様の土地にケンカをしに行くのでも、戦争をしに行くのでもない。親切にされるのは嬉しいし、こちらも敬意をもって相手に接したい。その土地の美味いものを食し、観光し、温泉に入る。地元のおねえちゃんと仲良くなりたい人は、夜の町に繰り出すことだろう。

とはいえ目的はホームチームをけちょんけちょんに蹂躙し、オレンジ色の我々の目の前で相手を「参った。ごめんなさい」とひれ伏させることだ。そんな野望を抱いてやってくる連中に対し、満面の笑みで「ようこそいらっしゃいませ」は無いよなぁと思う。俺ら、おまえらのチームをけちょんけちょんに潰すために来ているんだぜ。

大歓迎してくれる道の駅のおばちゃんの笑顔をみながら、どこか心がちくちくと痛んだ。まあなんというか、このおばちゃんは山形県民ではあるけれど、心底のモンテサポではないのだろうなぁ。

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評論家の95％(推定値)が最下位に予想した山形も、エンマサ(仮名)に最下位予想にされた新潟も、リーグ戦約三分の一が終わった現在まだ上位につけている。互いに来年もJ1で戦う確率は高そうだ。

山形ホーム初黒星は新潟が付けてやった。今後、赤い連中あたりが山形を蹂躙しに行くのだろう。今年だけでなく、おそらくは来年も。

新潟のくせに上から目線でえらそーなのは百も承知だが、今の熱烈歓迎ムードの山形が来年、そしてその先と、どうなっていくのか。ちょっと楽しみだ。　隣県同士なのだし、長く続くライバルになろうぜぇ。